Lo que no sabía del oro

**Acerca del oro. Acerca de los zancudos. Acerca de Leonardo da Vinci.

La Crónica de Chihuahua
Septiembre de 2013, 19:19 pm

* Cuando los españoles llegaron a Perú en 1532, el Imperio inca tenía una de las más grandes colecciones de oro jamás reunida. Después de que el emperador inca Atahuallpa fue capturado por los conquistadores, él les ofreció, como rescate, un cuarto de 7 por 6 metros, lleno de oro hasta la altura de un hombre.

Los españoles aceptaron, pero lo mataron de todas maneras.

* La palabra azteca para oro es teocuitlatl, que significa “excremento de los dioses”.

* El estadounidense Conrad Reed encontró una “piedra” de oro macizo de ocho kilogramos en el rancho de su padre en Carolina del Norte en 1799. Ellos usaron la piedra como contrapeso de una tranca para la puerta de la casa, sin saber que se trataba del precioso metal.

Los Reed le vendieron la “piedra” por 3.50 dólares a un joyero que se interesó en ella (menos de mil veces su valor real). Los Reed fueron a un proceso legal y recuperaron su piedra de oro, que para ese entonces tenía un valor superior a los 100 mil dólares.

Fue la primera pieza de oro reportada en lo que ahora es Estados Unidos.

* El oro es extremadamente maleable y dúctil. Una pieza de una onza (30 gramos) puede ser convertida en 80 kilómetros de alambre de cinco micrómetros de espesor —de una décima del diámetro de un cabello humano.

* El oro es virtualmente indestructible y ha sido altamente reciclado a través de la historia. El 85 por ciento de todo el oro que se ha encontrado, sigue siendo usado en la actualidad.

* Una hoja de oro fue colocada alrededor del módulo de aterrizaje lunar del programa Apolo para proteger a los astronautas de la radiación. Una película de oro sobre los visores de los astronautas todavía es usada para proteger sus ojos del resplandor solar.

* Durante más de 70 años, el tratamiento estándar para la artritis reumatoide fueron las inyecciones regulares de una suspensión de oro, el cual actúa como un poderoso antiinflamatorio. Los médicos todavía no saben por qué.

* La eterna búsqueda de los alquimistas —cambiar los metales en oro— se hizo realidad en los reactores nucleares soviéticos, donde la radiactividad transformó algunos núcleos de plomo en oro.

* Más del 20 por ciento del oro decorativo usado en todo el mundo es utilizado en las joyas y en los hilos del vestuario de las mujeres indias.

* Las más grandes reservas de oro de la Tierra, un estimado de 10 mil millones de toneladas, están en los océanos. Desafortunadamente, no hay una manera práctica de sacarlo.

* En 1999 la nave espacial NEAR comprobó que el asteroide Eros contiene más oro del que haya sido acumulado jamás en las minas de la Tierra.

Acerca de los zancudos

* Existen más de 3 mil variedades de mosquitos, que viven desde la tundra ártica hasta los bosques tropicales.

* En 1998 un grupo de entomólogos encontró una nueva especie de mosquito en los túneles de Londres. Se trata de insectos que se mudaron a ese ambiente hace 100 años, cuando fueron cavados los túneles. Antes de eso vivían en la superficie y se alimentaban de la sangre de las aves, ahora festejan con sangre de ratas y de humanos.

* Los mosquitos no muerden, succionan.

* Una vez que el mosquito está lleno, una señal química le advierte que deje de comer. Cuando esa señal es bloqueada en el laboratorio, los mosquitos succionan sangre hasta que revientan.

* Cuando un mosquito macho detecta el murmullo de una mosquita hembra, empieza a sincronizar su propio zumbido con el de ella para atraerla. Con este sistema los machos logran “relacionarse” con una chica en uno o dos segundos. Pero las hembras necesitan varias veces más tiempo para sincronizarse con los machos (muy parecido al comportamiento humano).

* Los mosquitos machos son realmente vegetarianos, viven del néctar y el jugo de las plantas. Solamente las hembras beben sangre, necesitan esa proteína para formar sus huevos.

* Hace millones de años, los mosquitos eran tres veces más grandes de lo que son ahora.

* Los mosquitos usan su aliento para rastrearlo a usted, especialmente cuando usted duerme.

* Millones de personas mueren cada año de enfermedades trasmitidas por mosquitos. Solo la malaria asegura un millón de muertes. Otros mosquitos asesinos incluyen los causantes del dengue, de la fiebre amarilla y del virus del Nilo.

* Si un mosquito succiona sangre infectada con el virus del sida, muere de problemas digestivos.

Acerca de Leonardo da Vinci

* Leonardo fue el hijo predilecto de Caterina y Ser Piero, abogado y terrateniente. Leonardo fue educado en casa y por lo tanto no tuvo educación formal ni en griego ni en latín.

* Leonardo fue un diestro tocador de lira. Cuando fue presentado por primera vez en la corte de Milán, fue como músico y no como arquitecto o inventor.

* Leonardo muy apenas logró librarse de una acusación de sodomía —posiblemente acusado por uno de sus modelos masculinos ante las autoridades florentinas.

* ¿A qué obedece la enigmática sonrisa de la Mona Lisa?…

* Teoría #1: Su sonrisa indica que ella estaba secretamente embarazada.

* Teoría #2: Ella disfrutaba de los bufones y payasos que la estaban entreteniendo mientras Leonardo hacía su retrato.

* Teoría #3. Investigadores de la Universidad de Amsterdam y de la Universidad de Illinois usaron programas computacionales de reconocimiento facial para determinar que la enigmática expresión de la Mona Lisa se debe a que estaba 83 por ciento feliz, 9 por ciento a disgusto, 6 por ciento temerosa y dos por ciento enojada.

* Teoría #4. La Mona Lisa es un retrato del mismo Leonardo, después de drogarse (le apuesto a que ésta nunca la había escuchado).

* Bill Gates (el multimillonario de Microsoft) compró el Código Leicester en 1995 en 30 millones de dólares. Este manuscrito, el único fuera de Europa, incluye los estudios de Da Vinci sobre hidráulica y sobre los movimientos del agua.

* Leonardo desarrolló un instrumento para respirar bajo el agua y una campana sumergible para atacar a los barcos desde abajo (en caso de que alguien tuviera que hacerlo).

* Leonardo fue el primero en explicar por qué el firmamento se ve azul. (debido a la manera en que el aire dispersa la luz).

* Él era ambidiestro y disléxico paranoide. Podía dibujar hacia delante con una mano mientras escribía hacia atrás con la otra, produciendo una escritura tipo “imagen de espejo” que otros encontraban difícil de leer —que era precisamente lo que él pretendía.

* En diciembre del 2000, Adrian Nicolas aterrizó en África del Sur usando un paracaídas construido de acuerdo a uno de los diseños de Leonardo. Un ala delta diseñada por él, también funcionó a la perfección.

* Leonardo era un fanático de las bromas y de los juegos de palabras. En el folio 44 de su Código Arundel aparece un largo listado de sinónimos curiosos de la palabra pene.

* Sus estudios sobre la erosión de los ríos lo convencieron de que la Tierra era mucho más antigua de lo que insinúa la Biblia. (Discover)