Los mapas táctiles raros (y geniales) de los inuit de Groenlandia

** los inuit de Groenlandia necesitaban mapas que les permitieran navegar a lo largo de las escarpadas costas de su territorio. A diferencia de los mapas tradicionales hechos en papel, los inuit los tallaron en madera, para que pudieran leerse incluso durante largas noches polares.


Los mapas táctiles raros (y geniales) de los inuit de Groenlandia

La Crónica de Chihuahua
19 de junio, 06:02 am

Fuente: Hansen-Blangsted, Emile (19 de febrero de 1886), "Minutes", Comptes Rendu des Séances de la Societé de Géographie et de la Commision Centrale, Société de Géographie.

Los inuit, que siempre han vivido en condiciones climáticas extremas, han logrado adaptarse a un entorno natural tan hostil gracias también a la capacidad de construir herramientas y objetos útiles para la supervivencia, con materiales disponibles en la naturaleza. La caza, y especialmente la pesca, han representado durante siglos la principal fuente de sustento para esta gente que puso el mar en el centro de su cultura y economía.

Como cualquier otra gente costera, los inuit de Groenlandia necesitaban mapas que les permitieran navegar a lo largo de las escarpadas costas de su territorio. A diferencia de los mapas tradicionales hechos en papel, los inuit los tallaron en madera, para que pudieran leerse incluso durante largas noches polares.

Los contornos de los mapas son muy evidentes, para permitir que aquellos que los usaron usen solo el tacto: los marineros a menudo los mantenían en sus guantes, y por lo tanto solo con sus dedos controlaban la posición en la costa. Otro elemento importante era el material con el que estaba hecho: la madera flota, y en caso de una caída al agua, el mapa podría recuperarse fácilmente.
Este tipo particular de mapa táctil fue descubierto en 1885, gracias a Gustav Holm, quien dirigió una expedición a la costa este de Groenlandia. Conoció a varios miembros de la comunidad Tunumiit, que hasta entonces no habían tenido contacto con europeos. Un nativo llamado Kunit se acercó a Holm el 8 de febrero de 1885 para vender los mapas de madera que él mismo hizo. A su regreso a Dinamarca, Holm regaló los mapas al Museo Nacional de Copenhague, donde permanecieron hasta mediados de la década de 1960, cuando fueron transferidos al Museo Nacional de Groenlandia en Nuuk. De acuerdo con D. Woodward y G.M. Lewis, estudiosos de la cartografía, solo hay otro espécimen conocido en todo el mundo, conservado en el Museo de la Universidad Estatal de Michigan, que quizás sea una copia del trabajo de Kunit. No hay mucha información sobre estos mapas, ni siquiera en la web, y ni siquiera sabe cuál es el término inuit para indicarlos.

Los tres mapas de madera en la foto muestran la ruta de Sermiligaaq a Kangertittivatsiaq, en la costa este de Groenlandia. El mapa de la derecha muestra las islas a lo largo de la costa, el central es bilateral, con indicaciones para el continente, mientras que el de la izquierda describe los contornos de la península entre los fiordos de Sermiligaaq y Kangertivartikajik.