Primeras fotos cercanas del asteroide Vesta

**La sonda Dawn salió hacia allá en septiembre de 2007.

La Crónica de Chihuahua
Diciembre de 2011, 22:14 pm

La sonda Dawn envió las primeras imágenes del asteroide Vesta en momentos en que se encuentra orbitándolo a baja altitud.

La secuencia de imágenes fue recibida en la Tierra el 13 de diciembre pasado y en ellas podemos apreciar una superficie bastante irregular con un nivel de detalle nunca antes visto.

Recordemos que la sonda Dawn inició el proceso de aproximación al asteroide en mayo pasado, luego de un extenso viaje que se inició el 27 de septiembre de 2007 a bordo de un cohete 7925-H lanzado desde Cabo Cañaveral.

Vesta es el segundo objeto con más masa del cinturón de asteroides (Recuérdese que el cinturón de asteroides es una región del Sistema Solar comprendida aproximadamente entre las órbitas de Marte y Júpiter). Es el tercero en tamaño, con un diámetro principal de unos 530 kilómetros y una masa estimada del 9% del cinturón de asteroides entero. Vesta perdió cerca del 1% de su masa en un impacto ocurrido hace poco menos de mil millones de años. Muchos fragmentos de este impacto han chocado con la Tierra, constituyendo una fuente rica de información sobre el asteroide. Vesta es el asteroide más brillante y el único en ocasiones visible a simple vista como un astro de sexta magnitud. El punto más lejano en su órbita al Sol supera en no mucho al punto más cercano al este de la órbita de Ceres.

Los científicos ya se encuentran analizando las fotografías con la finalidad de obtener información relacinada con la historia temprana del Sistema Solar.